Nell'ultimo numero della rivista SCIENCE è stata pubblica uno studio sulla malattia di Alzheimer che ha importanti implicazioni sia nell'ambito dello screening genetico che della terapia.
Lo studio è stato realizzato da ricercatori della Fondazione Istituto Neurologico Carlo Besta, diretti da Fabrizio Tagliavini, e dell'Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri, diretti da Mario Salmona, con la collaborazione di colleghi dell'Università degli Studi di Milano e del Nathan Kline Institute di Orangeburg, New York.
La ricerca è stata finanziata dal Ministero della Salute e dalla Fondazione CARIPLO progetto "Guard".

La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza: in Italia ne sono colpite 450 mila persone e nell'Unione Europea interessa oltre 6 milioni di soggetti, cifra destinata a raddoppiare entro il 2050 in relazione all'invecchiamento della popolazione.

Per questo motivo il Parlamento Europeo ha recentemente deciso di intraprendere un piano d'azione comune per combattere la malattia per la quale non esistono tuttora cure efficaci.
L'Alzheimer è causata dall’accumulo nel cervello di una forma alterata di un frammento proteico denominato "beta-proteina" che si aggrega generando depositi insolubili, le placche amiloidi.